Dépôts de Phosphore - Titane du Lac à Paul:

304 Mt de ressources inférées

Contexte économique

L’intérêt des roches phosphatées, dont plus de 85% de la production mondiale est utilisée par l’agriculture, tient au fait que toutes les plantes, cultivées ou non, ont un besoin incontournable de phosphore pour leur croissance.

Les gisements contenant des roches enrichies en phosphore sont soit d'origine ignée soit d’origine sédimentaire. Les roches phosphatées d’origine ignées sont associées à des carbonatites, des intrusions litées ou des complexes anorthositiques.

Le dépôt du Lac à Paul est localisé dans la partie nord du complexe anorthositique du Saguenay-Lac-St-Jean au Québec. Bien que ce dépôt appartienne à Ressources d’Arianne depuis 10 ans, l’augmentation de la demande des roches phosphatées au cours des dernières années ont incité la compagnie à réévaluer ce dépôt. En effet, l’intérêt des roches phosphatées (roches contenant du phosphore), dont plus de 85% de la production mondiale est utilisée par l’agriculture (comme fertilisant), tient au fait que toutes les plantes, cultivées ou non, ont un besoin incontournable de phosphore pour leur croissance et leur existence. Comme il n’y a aucun produit de substitution, le phosphore se révèle être indispensable à la vie du monde végétal.

Le prix de vente du concentré de phosphate a augmenté de 50 $Us/t jusqu’à 450$US/t entre 2007 et 2008. Malgré la crise économique le prix du concentré reste très élevé (environ 116$US/t). Cette augmentation est causée essentiellement par :

• La demande croissante de la production alimentaire générale ;
• Une forte augmentation des récoltes pour les biocarburants ;
• Le besoin d'engrais additionnel pour de nouvelles récoltes ;
• Une demande accrue par la Chine et la restriction de ses propres exportations de phosphore et d’engrais;
• Un approvisionnement plus limité des fournisseurs du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord

Calcul de Ressources

Les ressources présumées ont été calculées par SGS Geostat Inc. et publiées en mars 2009. L'estimation des ressources se définit comme suit, en prenant une teneur de coupure de 2% P2O5: 

•  Zone Paul: 99,30 Millions de tonnes (Mt) de ressources présumées à 7,84% P2O5 et 8,24% TiO2
•  Zone Manouane: 140,60 Mt de ressources présumées à 5,77% P2O5 et 9,01% TiO2
•  Zone 2: 64,10 Mt de ressources présumées à 4,52% P2O5 et 4,51% TiO2

TOTAL DES 3 ZONES: 304 Mt de ressources présumées à 6,18% P2O5 et 7,81% TiO2

Étude Économique

L'étude économique préliminaire (Scoping study) a été réalisée par IOS Services Géoscientifiques Inc. et est basée sur les ressources présumées établies par SGS Geostat Inc. Les résultats préliminaires de cette étude ont été présentés dans le cadre du colloque Québec Exploration 2009 à Québec (présentation du 25 novembre 2009).

Scénario de base

L'étude économique ne porte que sur les dix premières années d'exploitation du gisement et par conséquent seules les ressources de la Zone Paul ont été utilisées pour cette évaluation préliminaire. La récupération ainsi que les teneurs des concentrés proviennent des tests métallurgiques fais par SGS Lakefield Research Ltd. Un taux de récupération de l'apatite de 85% est utilisé. Une production annuelle de 2 Mt de concentré d'apatite est envisagée. Seuls les concentrés d'apatite sont considérés et aucune valeur n'a été attribuée pour d'éventuels concentrés de titane ou de fer.

Paramètres économiques

Au 12 novembre 2009, le prix de vente pour des roches phosphatées titrant entre 65 et 75 % BPL était de 90 US$ pour du FOB (Free On Board) Morocco et de 116 US$ pour du CFR (Cost & Freight) India. La teneur en phosphate est habituellement exprimée en tant que phosphate tricalcique et traditionnellement désignée sous le nom de BPL (Bone Phosphate Lime). Le concentré de la Zone Paul contient 39% P2O5 et titre donc à plus de 85% BPL. Le marché nord-américain étant prioritairement ciblé, un prix de vente de 116 CAN$ rendu au train de Dolbeau (FOB Dolbeau) est considéré comme étant réaliste et conservateur pour le concentré de la Zone Paul de 85% BPL. Aucune prime n'est considérée pour la plus forte teneur en BPL du concentré de la Zone Paul. Celui-ci devrait cependant se vendre plus cher car il contient plus de phosphore. Le taux de change utilisé US$/CAN$ est de 0,93. Une royauté de 1% est attachée au dépôt.

 Coûts d'infrastructure et d'opération (CAN$)

• Coût d'infrastructure de 320 M$

• Coûts d'opération 

Valeur économique (CAN$)